Con goles productos de tiros libres, la selección sub 22 de Honduras derrotó 1-2 a su par de El Salvador para conquistar la medalla de bronce en la disciplina del fútbol de los XXIV Juegos Deportivos Centroamericanos y el Caribe San Salvador 2023.
La azul quedó fuera del podio en el fútbol, porque solo cosechó dos empates y dos derrotas.
Jonathan Númez, de tiro libre al 36’ y Exon Arzú al 86’ fueron los anotadores catrachos para obtener la presea de bronce, mientras que Juan Sánchez, al 48’ había empatado por el equipo nacional.
Ambos equipos mostraron otro rostro sobre el césped sintético del estadio Las Delicias de Santa Tecla ya que ausencias notorias en el plantel de Edgar Henríquez como Kevin Román (por expulsión) y Melvin Cruz y Rafael Tejada por disposición técnica; mientras que por el lado hondureño, el técnico Luis Alvarado cambió a siete jugadores que saltaron como titulares ante México en la semifinal que perdieron por 3-0 el martes anterior, muestra clara que el estratega de Honduras llegaba al juego con otra idea de juego.
Partido enredado entre cuscatlecos y catrachos en los primeros 20 minutos de juego, donde las malas entregas por ambas oncenas y la pierna fuerte que hubo por los dos países nos dejan un partido soso, con más voluntad que fútbol y que pese a que El Salvador asustó la portería de Edwin Marín, cuando a los dos minutos de juego el derechazo de Diego Lemus hizo que el guardameta catracho soltara la pelota, fue lo único que el equipo nacional hizo ofensivamente hasta la mitad del primer tiempo ya que Honduras solo esperó un poco para saber lo que el equipo de Henríquez tenía para comenzar a llegar con mayor frecuencia sobre la portería de Sergio Sibrián, pero lo hacía sin idea táctica y con una lentitud que daba oportunidad a la defensa salvadoreña poder recomponer su postura de cierre.
El juego lo arrancaba sobre la cancha y el juego fuerte seguía aflojando, por lo que el juez costarricense, David Gómez, debió charlar de forma individual con todo jugador que se salía del libreto del Fair Play.
Fue por ello que el atacante cuscatleco, Styven Vásquez, miró la tarjeta amarilla al 27′ al barrerse de forma imprudente sobre los pies de un rival en su intento de recuperar la pelota.
El volante Dester Mónico hizo trabajar al portero Sergio Sibrián al 29′ con un zurdazo a media altura desde fuera del área que el guardameta Sibrián atajó.
Pero un pisotón de Diego Lemus sobre Dester Mónico a un metro y medio de la línea del área mayor permitió que el capitán Jonathan Núñez anotara el 0-1 con un fuerte disparo a portería que superó a una barrera mal formada para vencer a Sibrián para la apertura en el marcador.
Para el segundo tiempo, el técnico Edgar Henríquez cambió su zona defensiva y su medio campo al incluir al partido a los defensores Melvin Cruz y a Walter Pineda junto al volante ofensivo, Javier Bolaños, con la intención de adelantar sus filas para ahogar la salida hondureña.
El cambio de chip mental por parte del plantel cuscatleco se reflejó muy temprano, con el golazo de Juan Sánchez, justo al 48′ de juego, el segundo en el torneo para el jugador capitalino, cuando el atacante del Once Deportivo remató fuerte, justo al ángulo superior derecho de la portería sur defendida por Edwin Marín luego que éste recibiera de frente el balón cedido por Emerson Mauricio que recibió desde la banda derecha la asistencia de Jonathan Valladares.
El Salvador se volcó sobre la parcela de los hondureños para buscar el gol de la ventaja, pero la zaga catracha seguía destruyendo toda acción en su zona.
Pero la fortuna le sonrió al equipo nacional cuando al 62′ el poste derecho salvó a la Selecta sub 22 luego que el zurdazo de Mónico se estrelló en el madero de manera milagrosa cuando el portero Sibrián ya no podía hacer nada.
El técnico Alvarado ya había hecho cuatro cambios cuando el reloj marcaba los 65 minutos de juego, todos en el medio campo como una manera de contener los ataques locales.
Honduras perdonó al equipo anfitrión cuando al 79′ desperdició una corrida de Exon Arzú por la banda derecha y habilitado del fuera de lugar quien remató a portería justo cuando entraba al área mayor, pero el balón pasó saludando la base del poste derecho de Sibrián quien había salido a intentar achicar el ángulo de tiro del jugador del Real España.
El Salvador ya no llegaba con fuerza en los últimos 10 minutos de juego, algo que aprovechó Honduras para llegar con mayor frecuencia sobre la portería de Sibrián, especialmente por la banda derecha, donde Arzú transitaba.
Un tiro libre cobrado por Juan Sánchez se desperdició al 84′ cuando su derechazo se elevó de la portería hondureña.
La respuesta por parte del rival no tardó y una falta sobre Arxú fuera del área nacional fue sancionado con tiro libre que ejecutó el defensor Tatum con un zurdazo que se fue a estrellar justo en el vértice izquierdo de la portería de Sibrián que no alcanzó la trayectoria de la pelota, ésta bajó picando la cancha donde llegó sin marca el atacante Arzú para anotar a portería libre para el 1-2 que significó la medalla de bronce para el plantel de Honduras.
