Expertos analizan el regreso de dicha nave al planeta.
CNN. – Una nave espacial soviética, diseñada para hacer un descenso suave en Venus pero que quedó atrapada en la órbita terrestre durante décadas, probablemente cayó del cielo temprano en la madrugada de este sábado, según la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés).
Se cree que el objeto, conocido como Cosmos 482 o Kosmos 482, es una cápsula lanzada por la Unión Soviética en marzo de 1972 que falló en su ruta hacia una órbita de transferencia que la habría llevado a Venus para estudiar su entorno. La sonda entró en las capas densas de la atmósfera alrededor de las 9:24 a.m., hora de Moscú (2:24 a.m. hora de Miami) este sábado, amerizando en el océano Índico al oeste de Yakarta, Indonesia, según la agencia espacial rusa Roscosmos.
La ESA, una de las varias organizaciones que utiliza sensores terrestres para monitorear la caída de basura espacial, también indicó en su sitio web que el vehículo no fue detectado por radares en Alemania alrededor de las 7:32 UT (3:32 a.m. hora de Miami), lo que indica que “lo más probable es que el reingreso ya se haya producido”.
En las décadas transcurridas desde su lanzamiento, Cosmos 482 ha girado sin rumbo alrededor de la Tierra mientras era arrastrado lentamente de regreso a casa.
Los astrónomos y expertos en tráfico espacial han estado observando el objeto durante años, ya que su trayectoria orbital ha ido descendiendo paulatinamente, debido a la sutil resistencia atmosférica que existe incluso a cientos de kilómetros de la Tierra.
La nave, de forma cilíndrica, tiene aproximadamente un metro de diámetro.
Debido a que la nave espacial ya no tenía capacidad de maniobra, estaba destinada a sufrir lo que los expertos en tráfico espacial denominan un regreso descontrolado: un regreso a la Tierra de una manera extremadamente difícil de pronosticar con precisión. La gran complejidad de los vuelos espaciales y factores impredecibles, como el clima espacial, dificultan los esfuerzos para determinar con exactitud cuándo o dónde un objeto caerá fuera de órbita.
Este objeto en particular no representó un riesgo sustancial para las personas en la Tierra, según informaron los expertos a CNN. Sin embargo, atrajo la atención internacional debido a la singular historia de Cosmos 482.
“Este objeto fue diseñado para sobrevivir a su ingreso en Venus, por lo que hay buenas probabilidades de que sobreviva a su regreso (a la Tierra) intacto”, declaró el lunes Marlon Sorge, experto en desechos espaciales de The Aerospace Corporation. “Eso, de hecho, reduce el riesgo… porque permanecería intacto”.
Sobrevivir a su reingreso
A menudo, cuando la basura espacial regresa a la Tierra, objetos como partes de cohetes fuera de servicio se desintegran debido al impacto, ya que pueden golpear contra la densa atmósfera interior terrestre mientras viajan a más de 27.000 kilómetros por hora (17.000 millas por hora).
Cada pieza del cohete puede representar una amenaza para la zona donde aterriza.
Pero Cosmos 482 está excepcionalmente preparado para regresar a casa intacto. La nave espacial cuenta con un escudo térmico sustancial que la protege de las intensas temperaturas y presiones que pueden acumularse durante el reingreso.
Y dado que Cosmos 482 fue diseñado para alcanzar la superficie de Venus, donde la atmósfera es 90 veces más densa que la de la Tierra, es probable que la sonda llegue intacta a la Tierra.
REDACCIÓN CNN.
