UCRANIA.- El presidente de Ucrania, Volodimir Zelensky, advirtió que, a menos que su nación gane una batalla prolongada en una ciudad clave del este, Rusia podría comenzar a generar apoyo internacional para un acuerdo que podría requerir que Ucrania haga compromisos inaceptables. También invitó al líder de China, aliado durante mucho tiempo con Rusia, a visitarlo.
Si Bakhmut cayera ante las fuerzas rusas, su presidente, Vladimir Putin, “vendería esta victoria a Occidente, a su sociedad, a China, a Irán”, dijo Zelensky en una entrevista exclusiva con The Associated Press.
“Si siente algo de sangre, huele que somos débiles, empujará, empujará, empujará”, dijo Zelensky en inglés, que usó durante prácticamente toda la entrevista.
El líder habló con AP a bordo de un tren que lo llevó a través de Ucrania, a ciudades cercanas a algunos de los combates más feroces y a otras donde las fuerzas de su país han repelido con éxito la invasión de Rusia.
Desde entonces, Ucrania, respaldada por gran parte de Occidente, ha sorprendido al mundo con la fuerza de su resistencia contra el ejército ruso, más grande y mejor equipado. Las fuerzas ucranianas han mantenido su capital, Kiev, y han hecho retroceder a Rusia de otras áreas estratégicamente importantes.
Pero a medida que la guerra entra en su segundo año, Zelensky se encuentra enfocado en mantener alta la motivación tanto en su ejército como en la población ucraniana en general, particularmente los millones que han huido al extranjero y aquellos que viven en relativa comodidad y seguridad lejos de las líneas del frente.
Zelensky también es muy consciente de que el éxito de su país se debe en gran parte a las oleadas de apoyo militar internacional, en particular de Estados Unidos y Europa occidental. Pero algunos en los Estados Unidos, incluido el republicano Donald Trump, el ex presidente estadounidense, han cuestionado si Washington debería continuar proporcionando a Ucrania miles de millones de dólares en ayuda militar.
El probable rival republicano de Trump, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, también sugirió que defender a Ucrania en una “disputa territorial” con Rusia, no era una prioridad importante para la seguridad nacional de Estados Unidos.
Más tarde se retractó de esa declaración después de enfrentar las críticas de otros rincones del Partido Republicano.
Zelensky no mencionó los nombres de Trump ni de ningún otro político republicano, figuras con las que podría tener que lidiar si prevalecen en las elecciones de 2024. Pero sí dijo que le preocupa que la guerra pueda verse afectada por el cambio de fuerzas políticas en Washington.
“Estados Unidos realmente entiende que si dejan de ayudarnos, no ganaremos”, dijo en la entrevista. Bebió un sorbo de té mientras estaba sentado en una cama estrecha en la cabina dormitorio estrecha y sin adornos de un tren estatal.