El torneo tendrá tres ceremonias de inauguración y un calendario diseñado para reducir viajes.
ESTADOS UNIDOS.- La FIFA confirmó de manera oficial una serie de ajustes en el reglamento para la Copa del Mundo 2026, que se disputará en Canadá, México y Estados Unidos, con el objetivo de adaptar el torneo a su formato ampliado, las grandes distancias geográficas y las distintas condiciones climáticas. Entre los cambios más relevantes figuran la ampliación de las plantillas, la implementación obligatoria de pausas de hidratación y un nuevo criterio de desempate en la fase de grupos.
Planteles de 26 jugadores y banco ampliado
La entidad rectora del fútbol mundial ratificó que cada selección podrá convocar entre 23 y 26 futbolistas, manteniendo el cupo utilizado en Qatar 2022. El artículo 24.1 del reglamento establece que al menos tres de ellos deben ser guardametas y que, además, los combinados podrán contar con hasta 27 miembros del cuerpo técnico.
La lista preliminar deberá incluir entre 35 y 55 jugadores, y solo se podrá reemplazar a un convocado de la nómina definitiva por lesión grave o enfermedad hasta 24 horas antes del debut. En cada partido, los 15 suplentes estarán habilitados para ocupar el banco junto a un máximo de once integrantes del cuerpo técnico, una medida pensada para afrontar un calendario más exigente y desplazamientos más largos.
Pausas de hidratación obligatorias en todos los partidos
Uno de los cambios más llamativos será la introducción de pausas de rehidratación de tres minutos en el minuto 22 de cada tiempo, independientemente del clima o la ubicación del estadio.
“En cada mitad de todos los partidos habrá una pausa de rehidratación de tres minutos”, señaló Manolo Zubiria, director de la División del Torneo de la FIFA, durante una reunión en Washington D. C. Si el juego ya estuviera detenido por una lesión cerca de ese minuto, el árbitro decidirá el momento más adecuado para aplicarla. La medida replica el protocolo del reciente Mundial de Clubes y busca priorizar el bienestar físico de los jugadores.
Nuevo sistema de desempate en fase de grupos
El certamen también implementará un criterio de desempate distinto al tradicional. En caso de igualdad de puntos entre dos o más selecciones, el primer parámetro será el resultado del enfrentamiento directo, conocido como criterio olímpico. Si persiste la paridad, se considerarán la diferencia de goles entre los equipos empatados, los goles anotados en esos duelos, la diferencia de gol global, los goles convertidos en toda la fase de grupos, el puntaje Fair Play y, como última instancia, un sorteo.
Tres ceremonias de inauguración y final inédita
La organización contempla tres actos inaugurales: la principal el 11 de junio en Ciudad de México (México–Sudáfrica); y dos más el 12 de junio, en Toronto y Los Ángeles. La final se jugará el 19 de julio en el Estadio Nueva York Nueva Jersey y, por primera vez, incluirá un espectáculo en el entretiempo.
El Mundial 2026 será el más extenso de la historia, con 104 partidos y doce grupos, un calendario diseñado para reducir viajes, maximizar los días de descanso y facilitar la transmisión global. Según la FIFA, la programación se definió tras un análisis técnico de estadios, condiciones climáticas, infraestructura y seguridad.
