No solo los perros, también los gusanos y las hormigas pueden entrenarse para detectar marcadores de enfermedad, desde el covid-19 hasta tuberculosis.
ESTADOS UNIDOS. – La próxima vez que te moleste que las hormigas hayan invadido tu cocina, tómate un momento para pensar en sus extraordinarios poderes de percepción. Estos diminutos animales pueden detectar señales de enfermedad, como el cáncer. De hecho, las hormigas son solo una de las muchas criaturas cuyos sentidos pueden registrar signos de enfermedades humanas: perros, ratas, abejas e incluso pequeños gusanos también pueden hacerlo.
Hormigas
Una investigación de la Universidad Sorbona Paris Nord (Francia) publicada este año en Proceedings of the Royal Society B ha demostrado que las hormigas pueden aprender a distinguir entre el olor de la orina de ratones portadores de tumores de cáncer de mama humano y el de ratones sanos.
Perros
Los perros pueden ser adiestrados para oler varios tipos de cáncer, como el melanoma, los cánceres de mama y gastrointestinales y algunas enfermedades infecciosas en humanos, como la malaria y la enfermedad de Parkinson. En EE.UU., los perros han trabajado sobre el terreno detectando COVID-19 en algunas escuelas de California, en varios lugares de Massachusetts y en partidos de baloncesto de los Miami Heat.
También pueden oler enfermedades infecciosas en otros animales, como la caquexia crónica, que afecta al cerebro de los ciervos y puede ser mortal.
Ratas detectives
En 2004, la organización belga sin ánimo de lucro APOPO envió ratas gigantes africanas adiestradas a Mozambique “cuando las ratas obtuvieron por primera vez la acreditación externa de las Normas Internacionales para la Acción contra las Minas”, explica Cindy Fast, responsable de formación e innovación de la organización. Desde entonces, han ayudado a eliminar más de 150 000 minas terrestres en siete países.
Este animal también es ocupado para detectar explosivos.
Una abeja en la prueba COVID
Como si las abejas melíferas no hubieran hecho bastante por los humanos, investigadores holandeses han demostrado que las abejas son buenas olfateando el SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19. Al igual que las hormigas, las abejas melíferas olfatean con sus antenas y son exquisitamente sensibles a los olores.
Un gusano inteligente
laboratorio. Tiene genes patógenos muy parecidos a los nuestros, lo que lo convierte en un valioso organismo modelo para el estudio científico. También es transparente, por lo que sus procesos biológicos son fácilmente visibles al microscopio.
También se ha demostrado que este organismo es capaz de detectar el cáncer. Un estudio japonés demostró que puede detectar células de cáncer de páncreas y un estudio italiano reveló que podía reconocer células de cáncer de mama.
