Es un fenómeno, considerado uno de los más activos del año, tiene el potencial de producir hasta 200 meteoros por hora bajo condiciones ideales, según la NASA.
EEUU.- La lluvia de meteoros Cuadrántidas inaugura la temporada astronómica de 2025 con su punto más alto en las primeras horas del viernes 3 de enero, de acuerdo con información publicada por CBS News.
La Sociedad Americana de Meteoros (AMS) señala que las Cuadrántidas permanecerán activas hasta el 16 de enero, aunque el número de meteoros visibles será considerablemente más bajo fuera del periodo de máxima actividad.
La tasa de meteoros alcanza su punto máximo en un intervalo de apenas unas horas, lo que distingue a esta lluvia de otras, como las Perseidas o las Gemínidas, que suelen tener periodos de mayor duración.
Según la NASA, la fase lunar favorecerá la observación este año, ya que la luna se presentará en forma de una media luna y se pondrá temprano. Esto reducirá la interferencia de luz y permitirá condiciones más óptimas para la visualización de meteoros. La agencia espacial recomienda a los observadores buscar áreas alejadas de las ciudades y las luces artificiales, preferentemente en el hemisferio norte, donde la actividad de las Cuadrántidas suele ser más prominente.
Calendario de lluvias de meteoros de 2025
Las Cuadrántidas, primera lluvia de meteoros del año, registraron su pico la noche del 2 al 3 de enero, y generalmente tienen la fama de ser la más fuerte del año. Sin embargo, el mal tiempo en el hemisferio norte puede dar lugar a una visibilidad baja. La duración de su actividad se prolonga hasta el 16 de enero y, después de eso, el invierno no albergará más lluvias de meteoros.
En ese sentido, habrá que esperar hasta abril para ver la próxima lluvia de meteoros: el período de actividad de las Líridas se extiende desde el 17 al 26 de ese mes, y su pico se da el día 22 a las 13:00 UCT. Esta se produce por los fragmentos generados por el cometa C/1861 G1 (Thatcher), y da comienzo a una racha más seguida de lluvias, que sigue así:
- Eta Acuáridas: su actividad tendrá lugar del 20 de abril al 21 de mayo, con un pico la noche del 3 al 4 de mayo. Se produce por los fragmentos del cometa 1P/Halley.
- Delta meridional de las Acuáridas: su actividad se dará del 18 de julio al 12 de agosto, con el pico en la noche del 29 al 30 de julio. Se produce por los fragmentos del cometa 96P/Machholz.
- Alfa Capricórnidas: su actividad se extenderá desde el 12 de julio al 12 de agosto, con el pico en la noche del 29 al 30 de julio. Se produce por los fragmentos del cometa 169P/NEAT.
- Perseidas: su período de actividad comienza el 17 de julio y termina el 23 de agosto, con el pico en la noche del 12 al 13 de agosto. Se produce por los fragmentos del cometa 109P/Swift-Tuttle.
- Oriónidas: su período de actividad comienza el 2 de octubre y finaliza el 12 de noviembre, con el pico en la noche del 22 al 23 de octubre. Se produce por los fragmentos del cometa 1P/Halley.
- Táuridas del sur: su actividad se extenderá desde el 13 de octubre hasta el 27 de noviembre, con el pico en la noche del 3 al 4 de noviembre. Se produce por los fragmentos del cometa 2P/Encke.
- Táuridas del norte: su actividad se dará del 13 de octubre al 1 de diciembre, con el pico en la noche del 8 al 9 de noviembre. También se produce por los fragmentos del cometa 2P/Encke.
- Leónidas: su actividad tendrá lugar del 3 de noviembre al 2 de diciembre, con un pico la noche del 16 al 17 de noviembre. Se produce por los fragmentos del cometa 55P/Tempel-Tuttle.
- Gemínidas: su período de actividad comienza el 1 de diciembre y termina el 21 de diciembre, con el pico en la noche del 12 al 13 de diciembre. Se produce por los fragmentos del asteroide 3200 Phaethon.
- Úrsidas: la actividad de la última lluvia de meteoros de 2025 se extenderá desde el 16 de diciembre hasta el 26 de diciembre, con el pico en la noche del 21 al 22 de diciembre. Se produce por los fragmentos del cometa 8P/Tuttle.
Dónde se pueden ver las Cuadrántidas en Estados Unidos
La NASA recomienda observar las Cuadrántidas desde lugares alejados de las luces de la ciudad y de la contaminación lumínica. Las mejores condiciones de observación suelen presentarse en el hemisferio norte, particularmente en las regiones del noroeste y del Pacífico de Estados Unidos.
Según CBS News, áreas como los estados de Oregón, Washington y California ofrecen buenas oportunidades para ver las Cuadrántidas, siempre que el cielo esté despejado. Otros lugares en el medio oeste y noreste del país también pueden tener vistas favorables, dependiendo de las condiciones meteorológicas.
¿Por qué las Cuadrántidas son especiales?
Las Cuadrántidas se destacan por su intensidad y por la posibilidad de ver bolas de fuego, que son meteoros más brillantes y de mayor duración. Según la Sociedad Americana de Meteoros (AMS), estas bolas de fuego pueden durar varios segundos y dejar estelas visibles en el cielo.
El nombre de las Cuadrántidas proviene de una antigua constelación llamada Quadrans Muralis, que ya no está en uso oficial. A pesar de ello, el nombre ha perdurado para referirse a esta lluvia de meteoros.
¿Cómo ver las lluvias de meteoros? Algunos consejos prácticos
Para sacar el máximo partido a la observación de este fenómeno astronómico, considera las siguientes recomendaciones, aplicables a cualquiera de las lluvias de meteoros anteriormente enumeradas:
- Elige el momento adecuado: Aunque las lluvias de meteoros pueden observarse durante toda la noche, las horas previas al amanecer suelen ser las más propicias para la observación.
- Busca un lugar oscuro: Aléjate de la contaminación lumínica de las ciudades y encuentra un sitio con un horizonte despejado y sin obstáculos visuales.
- Adapta tu visión: Permite que tus ojos se acostumbren a la oscuridad durante al menos 20 minutos y evita mirar dispositivos electrónicos con pantallas brillantes.
- Considera la posición de la Luna: Observa las zonas más oscuras del cielo en dirección opuesta a la Luna para minimizar su interferencia lumínica.
