Con un gol de Ante Budimir, los croatas lograron su primer triunfo en el Grupo L y mantienen vivas sus aspiraciones de avanzar.
ESTADOS UNIDOS.- La selección de Croacia derrotó 1-0 a Panamá este martes en Toronto gracias a un tanto de Ante Budimir al minuto 54, resultado que deja a los europeos con vida en el Grupo L del Mundial 2026 y complica seriamente las aspiraciones del conjunto canalero.
El único gol del encuentro llegó al inicio de la segunda mitad, cuando Budimir aprovechó una de las pocas oportunidades claras de los croatas para superar la resistencia panameña y marcar la diferencia en un partido muy disputado.
Durante la primera media hora, Panamá mostró una sólida organización defensiva, cerrando espacios a figuras como Luka Modric, Mateo Kovacic y Martin Baturina. El planteamiento del técnico Thomas Christiansen dificultó la generación ofensiva de Croacia y permitió a los centroamericanos controlar varios tramos del encuentro.
La ocasión más clara para Panamá llegó al minuto 23, cuando José Luis Rodríguez conectó un cabezazo tras un centro de Michael Murillo, pero el guardameta Dominik Livakovic logró desviar el balón, que terminó estrellándose en el travesaño.
En la segunda parte, y tras el gol croata, Panamá intentó reaccionar y generó varias oportunidades de peligro. Murillo volvió a exigir a Livakovic con un remate desde fuera del área, mientras que Carlos Harvey también tuvo una clara ocasión, aunque su disparo se marchó desviado.
Croacia supo administrar la ventaja en los minutos finales, incluso después de la salida de Luka Modric, y consiguió sumar sus primeros tres puntos del torneo.
El resultado cobra aún más relevancia tras el empate sin goles entre Inglaterra y Ghana, disputado previamente. Inglaterra y Ghana lideran el Grupo L con cuatro puntos cada uno, seguidos por Croacia con tres unidades. Panamá permanece en el último lugar sin sumar puntos.
La última jornada del grupo se disputará el próximo 27 de junio, cuando Croacia enfrente a Ghana y Panamá busque una despedida digna frente a Inglaterra.
EFE
