El barco de pasajeros, con 267 personas a bordo, se hundió frente a la costa norte de Chipre en medio de fuertes lluvias, granizo y vientos de hasta 160 kilómetros por hora.
CHIPRE.- Al menos siete personas murieron este domingo tras el naufragio de un barco de pasajeros frente a la costa norte de Chipre, mientras continúan las labores de búsqueda y rescate de 23 desaparecidos, informó el primer ministro de la República Turca del Norte de Chipre, Ünal Üstel.
De acuerdo con las autoridades, 267 personas viajaban a bordo de la embarcación, entre ellas 259 pasajeros y ocho tripulantes. Hasta el momento, 237 personas han sido rescatadas, algunas de ellas con heridas y trasladadas a hospitales de la zona.
El buque quedó completamente sumergido a unos 514 metros de profundidad, lo que dificulta las labores de rescate. Las autoridades temen que algunas personas puedan permanecer en el interior de la embarcación.
El barco había partido desde Girne (Kyrenia) con destino a Mersin, Turquía. Su salida estaba prevista para el sábado, pero fue retrasada debido a las condiciones meteorológicas.
Según Üstel, poco después de zarpar, una primera ola golpeó la embarcación y, posteriormente, una segunda provocó que comenzara a hacer agua. Testigos señalaron que algunos pasajeros se lanzaron al mar ante la emergencia.
La embarcación emitió una llamada de socorro a las 12:10 hora local, cuando se encontraba aproximadamente a tres millas náuticas al norte de la costa. Finalmente, zozobró a unos 8 kilómetros del puerto de Girne.
Las autoridades atribuyen preliminarmente el accidente al mal tiempo, con fuertes lluvias, granizo y ráfagas de viento de hasta 160 km/h, condiciones consideradas inusuales para agosto.
Buques de las fuerzas navales turcas y unidades de la Guardia Costera participan en la búsqueda, mientras se espera la llegada de expertos desde Turquía para apoyar las operaciones. Además, ya fue abierta una investigación para determinar las causas exactas del naufragio.
EFE
