Descubren en una granja de California el primer brote de gripe aviar de la cepa H5N9


En esa misma granja se había detectado también la cepa más común de gripe aviar, la H5N1.

ESTADOS UNIDOS.- Estados Unidos ha notificado a la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH, en inglés) el primer brote de gripe aviar H5N9 en aves de corral, una cepa nueva en el país y “altamente patógena” cuya presencia fue confirmada a mediados de enero en una granja de patos en el condado californiano de Merced, a un centenar de millas al sureste de la Bahía de San Francisco

El servicio de inspección del Departamento de Agricultura (USDA), junto a oficiales estatales de sanidad animal y fauna silvestre, “están llevando a cabo investigaciones epidemiológicas exhaustivas y una vigilancia reforzada”, explicó la WOAH en un reporte del suceso.

En esa misma granja se había detectado también la cepa más común de gripe aviar, la H5N1, que está afectando en los últimos meses a cientos de granjas en el país, y que en esa explotación en concreto llevó a sacrificar casi 119,000 aves en diciembre, según informó la agencia de noticias Reuters.

El Departamento de Agricultura describe la gripe aviar como “una enfermedad vírica contagiosa de las aves domésticas y salvajes […] y una gran amenaza para la industria avícola, la sanidad animal, el comercio y la economía en todo el mundo”. Causada por el virus de la gripe del tipo A, “varía en gravedad según la cepa y especie”.

Las cepas altamente patógenas “son mortales para las aves de corral domésticas y pueden acabar con averíos enteros en sólo unos días”.

Estas cepas altamente patógenas se han extendido por todo el mundo en los últimos años, provocando el sacrificio de cientos de millones de aves, y afectando también a decenas de especies de mamíferos, entre ellos vacas en Estados Unidos, y a personas.

La cepa H5N1
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) aseguran que la cepa H5N1 “es un grupo específico de virus de la gripe aviar A que causa enfermedades graves con una elevada mortalidad entre las aves de corral infectadas”. Desde 1997, agrega, “se han notificado infecciones humanas esporádicas […] en 23 países, con una proporción de letalidad superior al 50%”.

No obstante, desde 2022 sólo se ha notificado un pequeño número de casos humanos; la mayoría de las infecciones humanas se han producido tras exposiciones sin protección a aves infectadas.

El año pasado se notificaron infecciones humanas esporádicas en Estados Unidos por exposición a animales infectados. “No hay pruebas de transmisión sostenida de H5N1 de humano a humano en ningún país, y desde 2007 no se ha notificado en todo el mundo una transmisión limitada y no sostenida de humano a humano”, agrega.

La cepa H5N9
La cepa H5N9 es uno de los nueve subtipos de la gripe aviar, y uno de los más inusuales. Un estudio publicado en la National Library of Medicine asegura que es“un virus reordenado altamente patógeno que se origina a partir de los subtipos H5N1, H7N9 y H9N2”. Añade que “los mercados de aves vivas representan un riesgo potencial de transmisión para la salud pública y la industria avícola”.

“Aún no se sabe si este virus H5N9 causará infecciones humanas a partir de su huésped aviar”, añade, “y se convertirá en un subtipo pandémico”. “Es imperativo evaluar el riesgo de aparición de este virus”, concluye, “con potencial afectación para la salud pública”.

La primera muerte en Estados Unidos
Estados Unidos notificó a principios de mes la primera muerte por gripe aviar en el país: una persona de Louisiana que había sido hospitalizada con síntomas respiratorios graves, según informa la agencia de noticias The Associated Press.

Las autoridades sanitarias declararon que la víctima tenía más de 65 años, padecía otros problemas médicos, y había estado en contacto con aves enfermas y muertas en una bandada de su patio trasero. Un análisis genético sugirió que el virus había mutado dentro del paciente, lo que podría haber provocado la enfermedad más grave.

Desde marzo se han notificado 66 casos confirmados de gripe aviar en humanos en Estados Unidos., pero los síntomas han sido leves; la mayoría se han detectado en trabajadores agrícolas expuestos a aves de corral o vacas enfermas.

Una muerte por gripe aviar no era inesperada, según los expertos en virus. Desde 2003 se han confirmado más de 950 casos de gripe aviar en humanos en todo el mundo, de los cuales más de 460 han fallecido, según la Organización Mundial de la Salud.

“Es una amenaza grave e históricamente ha sido un virus mortal”, dijo a The Associated Press Jennifer Nuzzo, directora del Centro de Pandemias de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Brown. “Esto no es más que un trágico recordatorio de ello”, concluyó. Información Telemundo.