Frank Cascio, quien defendió al Rey del Pop, contra acusaciones de pedofilia en sus memorias de 2011, supuestamente está detrás de un supuesto complot de extorsión por 213 millones de dólares.
ESTADOS UNIDOS.- Puede que el Rey del Pop ya no esté, pero las batallas por su legado continúan, esta vez con uno de los ex confidentes más cercanos de Michael Jackson en el centro de una asombrosa tormenta legal.
Más de una década después de la repentina muerte de Jackson, y años después de que resurgieran acusaciones de abuso condenatorias en la docuserie de HBO de 2019 , Leaving Neverland , su patrimonio ahora acusa a su viejo amigo y ex manager musical Frank Cascio de diseñar un plan elaborado y calculado para sacar provecho de la controversia.
En documentos judiciales presentados el miércoles en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles y obtenidos por PEOPLE, los herederos de Jackson identificaron al acusado como Cascio, un antiguo socio del cantante que alguna vez manejó aspectos de su carrera y escribió unas memorias en 2011, My Friend Michael, defendiendo la reputación de la estrella.
Los herederos de Jackson intensificaron su batalla legal contra el ex confidente del fallecido ícono del pop, acusándolo de inventar explosivas acusaciones de abuso infantil en un supuesto intento de extorsión por 213 millones de dólares, según el documento.
A pesar de años de defender públicamente a Jackson contra acusaciones de abuso, el patrimonio afirma que Cascio traicionó a un hombre al que una vez llamó “hermano, mentor y amigo”, como está escrito en sus memorias, todo en busca de un gran pago.
Cascio reiteró públicamente esa defensa —en apariciones en The Oprah Winfrey Show, Primetime Live y The Wendy Williams Show—, posicionándose siempre como defensor del controvertido legado de Jackson. Sin embargo, según sus herederos, esa lealtad cambió drásticamente cuando la opinión pública comenzó a cambiar tras el estreno de Leaving Neverland, el desgarrador documental en el que Wade Robson y James Safechuck acusaron a Jackson de abusar sexualmente de ellos cuando eran niños.
Ambos hombres continúan presentando demandas civiles contra el patrimonio, que sostiene que sus reclamaciones son falsas y tienen motivaciones económicas.
La petición, que busca obligar a un arbitraje, marca la primera respuesta de los herederos a lo que caracteriza como un descarado intento de extorsión. Alega que Cascio y su equipo legal, ahora liderado por el abogado de celebridades Mark Geragos, quien anteriormente representó a Jackson, han amenazado repetidamente con presentar una demanda pública por presuntos abusos a menos que los herederos cumplan con las crecientes demandas monetarias.
Se alega que Cascio fue el primero en iniciar lo que el patrimonio llama una “extorsión” en la piscina del hotel Sunset Marquis a raíz de Leaving Neverland , que reavivó las acusaciones de larga data de que Jackson abusó sexualmente de Robson y Safechuck.
Según la presentación, Cascio, que conocía a Jackson desde la infancia y se mantuvo cercano a él durante décadas, revirtió su postura pública de larga data en la que defendió “apasionada e inequívocamente” la inocencia de Jackson.
La negociación con los demandados se convirtió en una extorsión en la que Frank y sus compinches exigieron sumas sustanciales de dinero; de lo contrario, amenazaron con inventar acusaciones falsas contra Michael, contrarias a las declaraciones entusiastas que habían hecho sobre él durante décadas anteriores —afirma la demanda—. Y tenían libertad para hacerlo porque no existe protección contra la difamación para una persona fallecida.
En Mi amigo Michael , Cascio había escrito que el afecto de Jackson por los niños era inocente y profundamente incomprendido.
“Durante todos los años que estuve cerca de él, no vi nada que me hiciera sospechar, ni de niño ni de adulto. Puede que Michael fuera excéntrico, pero eso no lo convertía en un criminal”, añadió en su libro. “Quiero ser preciso y claro, que quede constancia, para que todos puedan leer y entender: el amor de Michael por los niños era inocente”, escribió.
Los herederos alegan que, en enero de 2020, aceptaron a regañadientes un acuerdo confidencial con Cascio por un total de 3,3 millones de dólares, declarando explícitamente que no admitían ninguna irregularidad. “Por consiguiente, para evitar que la familia de Michael, en particular sus hijos, tuvieran que lidiar con nuevas acusaciones falsas contra Michael, y para proteger su valioso legado, en 2020 MJC firmó a regañadientes el Acuerdo con los Demandados”, afirma la demanda.
Ese acuerdo incluía una cláusula de arbitraje vinculante para resolver cualquier disputa futura de forma privada. Sin embargo, el patrimonio alega que Cascio violó dicho acuerdo el año pasado al amenazar con emprender acciones legales públicas a menos que se le pagaran 213 millones de dólares adicionales. La demanda actual acusa a Cascio y a sus asociados de incumplir dicho acuerdo de arbitraje al continuar con amenazas públicas, que según se informa se han reducido a una demanda de 44 millones de dólares.
“Para hacer valer sus derechos bajo el acuerdo”, escribe el patrimonio, “los peticionarios solicitan por la presente una orden que obligue a los demandados a resolver todas y cada una de sus supuestas reclamaciones engañosas… de conformidad con las disposiciones expresas del Acuerdo”.
El abogado Mark Geragos no respondió a las solicitudes de comentarios.
Desde la muerte de Jackson en 2009, sus herederos han protegido con fervor su legado, luchando en los tribunales y en la esfera pública contra las continuas acusaciones de abuso. Jackson fue absuelto de los cargos de abuso sexual infantil en un juicio penal de gran repercusión en 2005 y nunca enfrentó responsabilidad legal por ninguna demanda relacionada durante su vida.
Sin embargo, la sombra de esas acusaciones nunca ha desaparecido del todo. Tras la emisión del impactante documental, que incluyó el desgarrador testimonio de Robson y Safechuck, los herederos de Jackson —que demandaron a HBO por la película— han mantenido constantemente que todas esas acusaciones son falsas, calificando el documental de “un ataque unilateral”. El caso contra HBO se resolvió de forma confidencial y la película ha sido retirada de las plataformas de la cadena.
La última andanada legal de los herederos subraya su estrategia actual: confrontar agresivamente a quienes, según creen, intentan aprovecharse de la incapacidad de Jackson para defenderse. Ante la falta de protección legal para el fallecido bajo la ley de difamación, los herederos han recurrido a demandas por incumplimiento de contrato y arbitraje para proteger la reputación póstuma de Jackson.
Con información de People
