“Si bien actualmente no hay indicios de juego sucio, mantenemos una actitud abierta”, dice la policía británica, que investiga el origen del fuego con su comando antiterrorista.
INGLATERRA.- El aeropuerto londinense de Heathrow, en Reino Unido, cerró este jueves y dejó todos sus vuelos en tierra al menos durante el viernes debido a un apagón masivo provocado por un incendio en una subestación eléctrica cercana. El fuego ya está extinguido casi por completo, pero más de 1,300 vuelos y 200,000 pasajeros se vieron afectados por el cierre, que podría provocar interrupciones durante el fin de semana. Los viajeros que quedaron varados en Reino Unido y en todo el mundo buscan mientras alternativas para volar.
La policía británica sigue investigando las causas del incendio: “Si bien actualmente no hay indicios de juego sucio, mantenemos una actitud abierta”, dijo en un comunicado este viernes. “Dada la ubicación de la subestación eléctrica y el impacto que este incidente ha tenido en infraestructuras nacionales críticas, el Comando Antiterrorista de la Policía Metropolitana lidera las investigaciones”, agregó, “debido a los recursos y capacidades especializados de dicho comando, que pueden ayudar a avanzar la investigación a buen ritmo para minimizar las interrupciones e identificar la causa”.
“No tenemos claridad sobre cuándo podrá restablecerse la electricidad de forma estable”, dijo el aeropuerto en un comunicado a primera hora del viernes (hora local), añadiendo que las puertas de Heathrow seguirán cerradas al menos hasta el final del día.
La Brigada de Bomberos de Londres dijo que el incendio afectó a una subestación eléctrica con 25,000 litros de aceite refrigerante que estaba en llamas. El subcomisario Jonathan Smith explicó que el incendio comenzó a las 8:23 de la tarde del jueves (4:23 de la tarde en la costa Este) y fueron enviados 10 camiones y 70 efectivos para controlarlo. Los bomberos evacuaron a 29 personas de las viviendas cercanas y a 150 más que se encontraban en una zona de exclusión.
“Nuestros bomberos trabajaron incansablemente en condiciones difíciles y muy peligrosas bajo control lo más rápidamente posible”, dijo Smith, añadiendo que el fuego está ahora extinguido en un 90%. No hizo comentarios sobre la causa del incendio.
Londres cuenta con seis aeropuertos, pero Heathrow es el más importante, con 84,2 millones de viajeros previstos este año. Ha sido descrito como el “más conectado” del mundo, con Nueva York y Los Ángeles entre los principales destinos de sus pasajeros.
El secretario de Energía británico, Ed Miliband, declaró a la radiotelevisión pública británica que se trataba de una situación “sin precedentes”, después de que el incendio afectara también a un generador de reserva de la subestación eléctrica.
El cierre causó confusión y caos entre los viajeros de Londres y del resto del mundo. Muchos publicaron en redes sociales que habían quedado temporalmente atrapados en aeropuertos internacionales tras la cancelación de sus vuelos.
Se esperaba que la interrupción afectara al menos a 1,351 vuelos con llegada o salida en Heathrow hoy, según FlightRadar24. Esa cifra no incluía los vuelos que podrían cancelarse o retrasarse debido a que los aviones estaban “fuera de posición”, indicó este sitio web. Al menos 170 vuelos programados para salir de Heathrow habían sido cancelados a primera hora de la mañana del viernes, junto con otros 145 previstos para aterrizar allí, de acuerdo al rastreador FlightAware. Sin embargo, se cree que dichas cifras aumentarán.
El aeropuerto espera “interrupciones significativas en los próximos días” y dijo que avisará cuando se conozca más información, pidiendo a los pasajeros no acudir al lugar hasta su reapertura.
“Sabemos que esto será decepcionante”, admitió. Uno de esos pasajeros afectados fue Adam Conover, comediante residente en Los Ángeles y estrella de Adam Ruins Everything que se dirigía a Londres para un stand up cuando su vuelo fue desviado.
“Estuvimos en el aire unos 90 minutos y acababa de terminar la cena”, dijo el cómico de 42 años a NBC News por teléfono el viernes. “Entonces llegó el capitán y dijo que había un incendio… tuvimos que dar la vuelta”, agregó.
Un video publicado en redes sociales mostraba el interior del aeropuerto sólo con iluminación de emergencia.
“Se trata de un incidente muy visible y relevante, y nuestros bomberos están trabajando incansablemente en condiciones difíciles para controlar el incendio lo antes posible”, dijo el subcomisario de Bomberos, Pat Goulbourne. El fuego ha causado apagones en “gran número de hogares y negocios locales”, agregó.
La empresa National Grid U.K. indicó en un mensaje en la red social X que al menos 4,900 clientes estaban sin electricidad mientras trabajaba para restablecer el suministro en las zonas afectadas.
National Air Traffic Services (NATS), el principal proveedor de servicios de control del tráfico aéreo de Reino Unido, declaró que estaba trabajando estrechamente con Heathrow y las compañías aéreas para gestionar los problemas causados por el cierre.
“Tenemos planes bien ensayados que incluyen el requisito de que los aviones regresen o se desvíen a un aeropuerto no británico, así como la paralización de otros vuelos en su punto de partida”, dijo.
NATS añadió que esta medida formaba parte del “plan de desvío masivo” de aviones, y que se ha dejado claro a las compañías aéreas que la capacidad de otros aeropuertos del Reino Unido para acoger a estos aviones es limitada. Información Telemundo.
